La NASA vende un vehículo lunar único
La NASA (National Aeronautics and Space Administration) está buscando vender un vehículo lunar que tiene años desarrollando, en un proyecto con un costo total estimado de 433 millones de dólares ($8,350 millones de pesos). El costo del vehículo lunar terminado es un secreto, pero la agencia espacial de Estados Unidos ya tiene la atención de varios compradores privados que quieren quedarse con esta pieza de exploración lunar.
El vehículo de la NASA se diseñó originalmente para buscar hielo en el Polo Sur de la Luna y cuenta con un taladro capaz de alcanzar un metro de profundidad en regiones de la superficie lunar que están a -160ºC. NASA contrató a SpaceX para transportar al vehículo, de nombre Viper, a la Luna.
La NASA cree que si puede extraer hielo de la superficie lunar, podría usarlo para separar átomos de hidrógeno y oxígeno para producir combustible, lo que permitiría que la Luna se convirtiera en una suerte de estación para recargar y llegar más lejos en el espacio. Inicialmente, la NASA contaba con un presupuesto de 250 millones de dólares, pero ahora que se disparó a 433 millones, deben venderlo a una compañía comercial.
El nuevo dueño tendrá que pagar por las pruebas finales, llevarlo a la Luna y realizar la misión original de la NASA, compartiendo sus hallazgos. Once empresas ya hicieron sus propuestas y están interesadas en hacerse cargo del proyecto.
Cancelando este proyecto, la NASA pudo ahorrar 84 millones de dólares, pero la decisión necesita aprobación del congreso de Estados Unidos y crearía incertidumbre sobre la posición competitiva de Estados Unidos con China, que también explora la posibilidad de encontrar hielo en la superficie lunar.
