Para celebrar más de dos décadas junto a Rafael Nadal, Kia eligió un homenaje relacionado con el oficio de sus diseñadores: construir un EV4 GT con arcilla de modelado mezclada con tierra de las canchas donde el español consiguió sus 63 títulos sobre esa superficie.
El proyecto, denominado King of Clay, aprovecha un doble significado: en inglés, clay identifica tanto la superficie tenística como el material empleado para modelar automóviles. Esa coincidencia permitió reunir la trayectoria del deportista y una etapa del desarrollo de los coches que pocas veces conoce el público.
La arcilla es muy común en el diseño automotriz
La construcción de modelos físicos sigue formando parte del proceso de diseño de Kia. La marca explica que, en su procedimiento habitual, una fresadora de control numérico de cinco ejes crea el modelo a tamaño real, que después completan los especialistas mediante trabajo manual. La precisión de la máquina y el criterio del modelador se complementan para definir las superficies.
Esto ayuda a entender el homenaje, aunque Kia no confirma que esa fresadora se utilizara específicamente en la escultura de Nadal. Para esta pieza sí documenta la intervención de diseñadores y modeladores que dieron forma y refinaron a mano las proporciones del EV4 GT hatchback.
El modelado automotriz tampoco equivale a fabricar una figura de cerámica. Como referencia del oficio, otros fabricantes describen el uso de arcilla industrial que se calienta para volverla maleable y se endurece al enfriarse. Esto permite trabajarla, retirar material o añadirlo para corregir una curva. No implica cocer el automóvil terminado en un horno.
La ventaja es evaluar un volumen real: recorrerlo, observar sus proporciones y comprobar cómo se comportan visualmente las superficies desde diferentes posiciones. En el caso de Nadal, el objetivo era reproducir un diseño existente y convertirlo en una pieza con significado propio.
Una obra de estas dimensiones puede requerir una cantidad considerable de material, alrededor de dos toneladas de arcilla, si bien la marca no dice exactamente qué proporción corresponde a la tierra de las canchas ni la específica que se usa para modelado.
Sobre la superficie naranja rojiza, el equipo colocó cinta blanca de diseño automotriz. Su recorrido enlaza los contornos del coche con la geometría de una cancha. También incorporó referencias a los 14 títulos de Roland Garros, los 50 sets consecutivos ganados sobre tierra batida y las cinco temporadas que Nadal terminó como número uno mundial. La firma del tenista completa la escultura.
El EV4 GT en la vida real
Dentro de la gama eléctrica, el EV4 ofrece una alternativa de carrocería baja frente al EV3, la SUV comercializada en México. El hatchback mide 4.43 metros de largo: es aproximadamente 13 centímetros más largo y tiene una silueta más deportiva. Su versión GT añade dos motores, tracción integral, 288 hp, 468 Nm y batería de 81.4 kWh; acelera de cero a 100 km/h en 5.6 segundos. Incorpora suspensión electrónica, distribución dinámica del torque y cambios virtuales. El EV3 mexicano utiliza tracción delantera y un motor de 150 kW, unos 201 hp.
El homenaje a Nadal celebra una asociación iniciada con el tenista en 2004 y extendida al ámbito global desde 2006. Rafael Nadal se retiró del tenis profesional en noviembre de 2024, a los 38 años. Su último partido fue ante el neerlandés Botic van de Zandschulp, en la Copa Davis de Málaga, pero la relación como embajador de Kia continúa hoy día.
