SEAT cumple 25 años en México develando sus nuevos planes a futuro enfocados en el servicio y presentó a su nueva cúpula directiva.
La española celebra 25 años de haber llegado a nuestro país. Fue en marzo de 2001 cuando el Grupo Volkswagen, de manera discreta, comunicó que esta marca empezaba operaciones oficiales como parte de su expansión en Latinoamérica.
Una marca bien aceptada
El foco fue: “¡Llegamos con el Ibiza!”, porque ese hatchback era el modelo con más personalidad, con diseño italiano de Giorgetto Giugiaro (fue la segunda generación) y confiable motor VW. No hubo un gran show de lanzamiento; más bien inauguraron una red de distribuidores (empezaron con unos diez en CDMX, Guadalajara y Monterrey). El Córdoba, Toledo y León se sumaron casi al mismo tiempo y posteriormente llegaría el Alhambra.
Sí llamó mucho la atención el arribo de la marca porque nunca hubo modelos de SEAT en nuestro país, nunca hubo importaciones oficiales; si acaso llegaron algunos SEAT 600 en los años sesenta, pero no tenían nada que ver con los modernos, eran aquellos basados en los FIAT 600.
Desde aquellos días, SEAT tuvo un buen entendimiento con el mercado mexicano por una mezcla de varias cosas. Por un lado estaba el boom del TLCAN… había apertura. Volkswagen, General Motors, Ford y Nissan dominaban las ventas; Jetta, Chevy y Tsuru eran los dueños de las calles. Pero entonces SEAT entró apostando por gente joven que quería algo diferente, con buen manejo y estilo europeo sin que costara como un Audi.
El Ibiza traía todo eso. Arrancaba en unos 130,000 pesos de la época, precio por arriba del promedio para un auto chico, pero más barato que un Golf, por ejemplo, y ofrecía, además de mucha actitud, bolsas de aire y frenos ABS, equipamiento que en aquellos días no todos tenían.
Por otro lado, la gente se dio cuenta de que realmente eran europeos en toda la extensión de la palabra, no tenían tropicalizaciones de ningún tipo y tenían (y tienen) un saborcito deportivo que los diferencia de los de Wolfsburg, sobre todo gracias a suspensiones más firmes, direcciones más directas y motores más “ronquitos”.
La gente joven, los veinteañeros de la clase media, se volvieron fans. En los primeros años vendieron más de diez mil unidades al año, todo un récord para una marca nueva. Y claro, también tuvo que ver el boca a boca: “mi SEAT va muy bien”, “parece Audi”, “es más bonito que el Golf”… Eso hizo que SEAT se fuera posicionando de forma rápida.
Hoy (bueno, ya desde hace varios años) el cariño por la originaria de Barcelona se evidencia en que México es el mercado más importante para esta fuera de Europa. El mercado mexicano apenas está por detrás de Alemania, desde luego España, Reino Unido, Francia e Italia.
Nueva cúpula directiva
Este 25 aniversario marca toda una nueva etapa para SEAT, no solo porque se vende el triple de autos que en 2001 ni porque de 15 marcas que había, ahora se cuentan más de 40, también porque toda la cúpula directiva es nueva. Carlos Culebro ha sustituido a Juan Pablo Gómez Macfarland como director general (de SEAT y CUPRA), quien ahora lleva Mercado Exterior de SEAT S.A. desde Barcelona, e Ignasi Casanovas llega desde España para ocupar la dirección de Marketing.
Pero en el evento de celebración llevado a cabo en Cancún, Quintana Roo, también estuvieron presentes otros altos ejecutivos del corporativo como Edu Estapé, que es el Regional Sales Manager de CUPRA y SEAT para América, con responsabilidad específica sobre México y Sudamérica, y Jan Witt, vicepresidente de Ventas y Posventa y miembro del Consejo Ejecutivo de Volkswagen de México.
La pura presencia de la “plana mayor” de la marca indica que vienen años interesantes.
Los planes a futuro
Carlos Culebro cuenta con 20 años de experiencia dentro del Grupo y viene de Vehículos Comerciales en Volkswagen y Audi, divisiones en donde adquirió mucha experiencia en áreas como ventas, planeación, marketing, posventa y CRM (relaciones con los clientes), así que se enfocará en el crecimiento sostenido, la consolidación en el mercado mexicano y la alineación con la visión global de electrificación y transformación digital del Grupo Volkswagen, así como en el rubro de autos usados seminuevos y el tema de la fidelidad, conservar a los clientes tanto de SEAT como de CUPRA.
¿Habrá electrificación en SEAT?
Carlos dijo que: “Por ahora no hay planes de electrificación en SEAT, en el caso de CUPRA: sí, tenemos mucho por hacer todavía”.
La estrategia de SEAT S.A. a nivel global apunta a renovar toda la gama con opciones electrificadas progresivamente: mild hybrid para Ibiza y Arona en 2027, full hybrid para León en 2028, sin modelos nuevos en estos años.
En el caso de CUPRA, hay dos modelos que todavía no llegan pero que ya se comercializan en Europa y que son totalmente eléctricos: el Born, un compacto de 4.3 metros de largo, 200 hp y 540 km de autonomía, y el Raval, que apenas va a presentarse, más pequeño, de 4 metros de largo con hasta 220 hp e igual autonomía.
