Ford confirmó su regreso al Campeonato Mundial de Rally de la FIA como equipo oficial de fábrica para el 2028
Ford echará mano de su relación con M-Sport que le permitirá regresar al Campeonato Mundial de Rally de la FIA y trabajar en el desarrollo de un vehículo completamente nuevo para competir desde 2029.
La marca, como en el pasado, quiere utilizar al rally como laboratorio de desarrollo para su siguiente generación de vehículos europeos, particularmente una nueva familia de cinco modelos eléctricos e híbridos que la compañía describe como “multienergía” y que buscarán incorporar parte del carácter dinámico desarrollado en competencia.
M-Sport asumió la operación del programa de Ford en el WRC desde 1997. Bajo la dirección de Malcolm Wilson han pasado pilotos como Colin McRae, Carlos Sainz, Marcus Grönholm, Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala y Sébastien Ogier.
Ford dejó de participar directamente como equipo oficial al terminar la temporada 2012, aunque M-Sport continuó utilizando vehículos de la marca. Por eso el anuncio para 2028 no significa que Ford haya estado ausente del campeonato, sino el regreso del involucramiento directo de fábrica.
La marca regresará oficialmente bajo Ford Racing, mientras que M-Sport continuará como su socio técnico, una relación que comenzó hace casi tres décadas. Durante 2028 Ford se involucrará directamente en el programa actual y un año después llegará el nuevo auto desarrollado específicamente bajo la siguiente reglamentación del campeonato.
La FIA confirmó además que Ford será uno de los fabricantes comprometidos con el reglamento WRC27. El nuevo vehículo que debutará en 2029 será desarrollado bajo esas reglas y tomará como referencia uno de los próximos vehículos europeos de pasajeros de la compañía.
La intención de Ford es recuperar una fórmula que históricamente le funcionó para desarrollar comportamiento dinámico, resistencia, respuesta de suspensión y control del vehículo que puedan trasladarse a modelos de producción.
Más de medio siglo de Ford en el WRC
El regreso tiene un peso histórico importante. Escort, Sierra, Focus, Fiesta y Puma son algunos de los nombres que Ford ha llevado al Campeonato Mundial de Rally durante más de cinco décadas. La propia marca ha vinculado además su éxito en los rallies con modelos como el Escort Mexico y, en tiempos recientes, con la filosofía de productos de alto desempeño como Ranger Raptor.
Ford Escort Mk I
El Escort fue uno de los modelos que construyeron la reputación de Ford en rally. Antes incluso de la creación formal del WRC en 1973, un Escort ganó en 1970 el London to Mexico World Cup Rally, una prueba transcontinental que dio origen al nombre Escort Mexico.
Las versiones Twin Cam, Mexico, RS1600 y RS2000 consolidaron su imagen deportiva. Ya dentro del WRC, el Escort RS1600 fue protagonista de las primeras temporadas del campeonato y ayudó a establecer la relación de Ford con el rally internacional.
Escort Mk II RS1800
El Escort RS1800 es uno de los Ford más importantes de toda la historia del rally. Con este modelo, Ford consiguió en 1979 el campeonato mundial de fabricantes y Björn Waldegård el campeonato de pilotos. Dos años más tarde, Ari Vatanen volvió a conseguir el título de pilotos con un Escort.
Era todavía un auto de motor delantero y tracción trasera, justo cuando comenzaba a imponerse la tracción integral que transformaría al WRC durante la década de los ochenta.
Ford RS200
El RS200 representó el extremo opuesto: fue concebido prácticamente desde cero como una máquina de competencia para el Grupo B. Utilizaba motor central desarrollado con Cosworth, tracción integral, carrocería de materiales compuestos y una arquitectura muy alejada de un Ford convencional de producción.
Su historia deportiva fue breve. Debutó en 1986 y consiguió un podio en el WRC, pero la FIA eliminó el Grupo B al terminar esa temporada. Por resultados quizá no sea el Ford más exitoso del campeonato, pero sí uno de los más singulares desde el punto de vista técnico.
Sierra RS Cosworth
Después del Grupo B, Ford regresó a una arquitectura mucho más vinculada con sus vehículos de producción. El Sierra RS Cosworth utilizaba un motor 2.0 litros turbo desarrollado por Cosworth y, pese a competir inicialmente con tracción trasera frente a rivales de tracción integral, consiguió victorias importantes.
En 1990 apareció el Sierra Sapphire RS Cosworth 4×4, ya con tracción integral, como evolución lógica de la plataforma para seguir siendo competitivo.
Escort RS Cosworth
Si hay un Ford de los noventa inmediatamente reconocible por un aficionado al rally es el Escort RS Cosworth. Aunque utilizaba el nombre y la carrocería compacta del Escort, técnicamente compartía buena parte de su arquitectura con el Sierra RS Cosworth.
La combinación produjo un automóvil más corto y ágil, acompañado por un enorme alerón trasero que terminó convirtiéndose en una de sus señas de identidad. En su primera temporada completa dentro del WRC consiguió múltiples victorias y se convirtió en uno de los grandes símbolos de Ford en esa época.
Focus RS WRC
La llegada del Focus en 1999 abrió otra etapa para Ford. El modelo fue asociado con pilotos como Colin McRae y Carlos Sainz, y rápidamente se convirtió en uno de los protagonistas del campeonato.
La segunda generación, especialmente el Focus RS WRC 06, devolvió a Ford a lo más alto: la marca obtuvo los campeonatos mundiales de fabricantes de 2006 y 2007. Sumando sus diferentes evoluciones, el Focus acumuló decenas de victorias y más de un centenar de podios en el WRC.
Fiesta WRC
Cuando las reglas cambiaron en 2011, el Focus dejó paso al Fiesta RS WRC, equipado con un motor EcoBoost 1.6 turbo. Su etapa más exitosa llegó con la generación introducida en 2017.
Con Sébastien Ogier y Julien Ingrassia, M-Sport Ford consiguió ese año los campeonatos de pilotos, copilotos y fabricantes. Ogier e Ingrassia repitieron los títulos de pilotos y copilotos en 2018.
Puma Rally1
Desde 2022, el Puma tomó el relevo del Fiesta bajo el reglamento Rally1. El modelo debutó ganando el Rally de Monte Carlo de 2022 con Sébastien Loeb.
También representó una nueva etapa tecnológica para la categoría, inicialmente con un sistema híbrido y combustibles sostenibles. Es el modelo que mantiene la presencia de Ford y M-Sport en el campeonato antes del nuevo programa oficial anunciado para 2028.
