Honda rompe la monotonía del mercado (dominado por SUVs) con un modelo muy interesante, ad-hoc a esta era electrificada y tenemos por primera vez en México el Honda Prelude.
Nunca tuvimos el placer de verlo en nuestro mercado hasta ahora, en su sexta generación, pero el Honda Prelude ha sido un modelo icónico para la marca y un sueño real (a diferencia del NSX) para los entusiastas de esta japonesa.
El Honda Prelude se hizo famoso entre 1978 y 2001 (con cinco generaciones) por ser el coupé deportivo accesible de Honda que combinaba un manejo excepcional (uno de los mejores tracción delantera de su época), fiabilidad legendaria y un montón de innovaciones técnicas pioneras, como el primer quemacocos eléctrico de serie, faros retráctiles, dirección a las cuatro ruedas, frenos de alto rendimiento y motores VTEC. En aquellos años Honda buscaba expandir su gama más allá del práctico Civic; de hecho, el Prelude surgió como una respuesta directa al Celica de Toyota. Se ubicaba entre el Civic y el recién llegado Accord, con el que compartía propulsor y suspensiones.
Lo discontinuaron por la caída en las ventas de coupés, el auge de los SUV y pick-ups, y el cambio de prioridades hacia vehículos más familiares y eficientes. Tras 25 años de ausencia, Honda lo revivió con un concepto en 2023 y lanzó la sexta generación a finales del año pasado como un elegante híbrido sobre la plataforma del Civic, respondiendo a la demanda de los clientes que querían un coche divertido de la marca en esta nueva era electrificada.
Un mix de lo mejor de Honda
La historia actual es muy similar. El nuevo Prelude se posiciona en la gama de Honda como un coupé deportivo híbrido, por encima del Civic (incluyendo el Civic Hybrid) pero por debajo del Civic Type R. Es, en pocas palabras, una mezcla interesante de estos dos porque, por un lado, utiliza la plataforma y el sistema híbrido de dos motores del Hybrid (200 hp totales, con excelente eficiencia: 19.5 km/l en ciudad / 17 km/l en carretera), pero incorpora piezas del chasis del legendario Type R (suspensión delantera, vías más anchas, dirección variable y frenos Brembo delanteros).
Cosa muy curiosa: el portafolio de productos vuelve a ser el mismo que en los años 70 y 80: Civic, Accord y Prelude, pero ahora todos son híbridos.
Bonito y elegante, nadie lo duda
Sus medidas son 4.531 x 1.879 x 1.356 mm; por tanto, es alrededor de 6 cm más corto que el Civic sedán, casi 8 cm más ancho y 6 cm más bajo. Esa estampa tan atractiva es gracias a su carrocería liftback: combina elementos de un sedán (o coupé) con la practicidad de un hatchback. Se caracteriza por tener un portón trasero (la tapa de la cajuela) que incluye el vidrio trasero completo y se abre hacia arriba en una sola pieza, permitiendo un acceso amplio al espacio de carga integrado con el habitáculo.
A diferencia de un sedán tradicional (con cajuela separada y tapa de cajuela independiente), el liftback tiene una línea de techo más inclinada y fluida hacia atrás, lo que le da una apariencia más elegante y aerodinámica, pero con la versatilidad de un hatchback: al abatir los asientos traseros, el espacio de carga se expande mucho más fácilmente. Justamente en el hatchback la línea del techo cae bruscamente y la cola es más alta y corta. Esta carrocería liftback, además de darle mucha personalidad al auto, presenta ventajas como un bajo centro de gravedad, buena aerodinámica, permite vías anchas y suma rigidez estructural. Eso sí, el acceso atrás es limitado y hay menos visibilidad.
Primeras sensaciones de manejo en el Honda Prelude
El acceso al habitáculo es fácil pese a la baja altura de la carrocería, gracias a unas largas puertas con manijas escamoteables, muy comunes hoy en día en sinfín de híbridos y eléctricos. Es muy fácil encontrar acomodo en unos asientos de línea moderna y por demás ergonómicos. No es la misma dureza de los cojines en el asiento del conductor y en el del pasajero: en el primero son más firmes, pensando en dar soporte en las curvas a quien está al volante, y en el segundo son más blandos, pensando en darle al ocupante más comodidad y una sensación más relajante.
Hay combinación de colores en la tapicería y gamuza en el tablero; esto, más la pantalla central táctil de 9 pulgadas que controla todo el infotenimiento y el panel de instrumentos de 10.2 pulgadas personalizable, le da al interior un ambiente sofisticado y high-tech.
El manejo es refinado, con un saborcito deportivo. Hacemos énfasis en “saborcito” pues no es bronco ni transmite adrenalina; para eso está muy claramente el Type R. El Prelude te invita a manejarlo de una forma más bien educada… para lucirlo, para disfrutarlo. Y es que el sistema híbrido prioriza la eficiencia y la suavidad, operando mayoritariamente como híbrido en serie (eléctrico impulsando ruedas, gasolina generando electricidad). El motor de gasolina con ciclo Atkinson de 2.0 litros (141 hp) y los dos motores eléctricos (propulsión de 181 hp / 232 lb-ft y generador/arrancador) trabajan de forma inteligente y automática, cambiando entre tres modos principales según la velocidad, la carga de la batería, la aceleración y las condiciones de conducción.
En modo eléctrico puro el motor Atkinson está apagado y desacoplado. Solo trabajan los motores eléctricos (principalmente el de propulsión, alimentado por la batería de litio-ion). Esto ocurre en arranques suaves, bajas velocidades (ciudad, tráfico lento hasta 40 o 60 km/h), deceleraciones leves o cuando la batería tiene suficiente carga. Ofrece torque instantáneo, silencio total y cero emisiones locales.
En modo híbrido el motor Atkinson prende para impulsar el motor/generador, que produce electricidad para alimentar directamente el motor eléctrico de propulsión (que mueve las ruedas) y/o recargar la batería. El motor de gasolina no impulsa las ruedas directamente aquí; actúa como generador eficiente. Se activa en aceleraciones moderadas, velocidad crucero en ciudad o cuando se necesita más potencia sostenida sin agotar la batería.
En modo paralelo el motor Atkinson se acopla directamente a las ruedas delanteras enviando torque mecánico junto con el motor eléctrico de propulsión (que asiste o complementa). Esto pasa principalmente en crucero a velocidades medias o altas (autopista, o velocidades constantes entre 80 y 120 km/h o más), donde el motor de gasolina es más eficiente a bajo régimen. Aquí ambos (gasolina y eléctrico) contribuyen al movimiento, optimizando consumo y reduciendo la dependencia de la batería.
La magia del S+ Shift
El cambio entre estos modos es sin interrupciones perceptibles, y con el S+ Shift activado, el sistema simula 8 “cambios”; esto es justamente lo que le da el saborcito deportivo. El S+ Shift lo iremos viendo poco a poco en el resto de los modelos de Honda y consiste en un control que sincroniza las rpm del motor de gasolina con el torque del motor eléctrico de forma precisa, creando la percepción de cambios de marcha reales, junto con paletas en el volante para una intervención manual, mayor respuesta del acelerador y un sonido de motor más vívido. Aunque algunos lo ven como “artificial” y puede ralentizar ligeramente la aceleración lineal, mejora la conexión emocional del conductor. ¡Si no sabes, ni te enteras de que no trae una caja real!
Por cierto, algo que sí es muy real es su precisión en curvas; además, el volante ofrece respuestas rápidas, todo esto gracias al “hardware” justamente del Type R que mencionamos al principio. Al final de cuentas, y recordando que es un híbrido, logra una cifra cercana a los 19 km/l en consumo combinado, mientras que el 0 a 100 km/h lo logra en unos 7.0 segundos.
Sin rivales directos
En un mercado dominado por camionetas de todos tamaños, estilos y colores, siempre cae bien un auto para entusiastas aunque sea de nicho, así que el Prelude llega entonces para darle ese “extra” al portafolio de productos de Honda. Realmente no tiene rivales directos; hay quizá coupés interesantes por ahí como un Subaru BRZ, a lo mejor el Nissan Z, un Mustang EcoBoost, incluso un BMW Serie 2, pero son configuraciones muy diferentes y carrocerías distintas. Precios… ni se diga. Así que el nuevo Honda Prelude andará paseando solo con una única versión en 949,900 pesos y tres colores disponibles: un genérico Blanco Lunar, un serio Gris Meteoro y un exótico Azul Racing. Honda, ¿podrías traer el Negro Perla y Rojo Rallye?
