Durante el pasado Salón del Automóvil de Beijing, se presentó la versión de producción del Freelander 8, el primer modelo de una nueva marca independiente surgida de la alianza entre Jaguar Land Rover (JLR) y el fabricante chino Chery (para nosotros Chirey).
Parece broma pero no. Y tampoco te asombres porque ya los chinos tengan algo o mucho que ver con cualquier marca europea, gringa o asiática. Así pues, el Freelander 8 es ahora un SUV electrificado que no lleva los emblemas de Land Rover, sino que inaugura la marca Freelander como un proyecto autónomo, fabricado en la planta del joint venture Chery Jaguar Land Rover en Changshu, China.
Su llegada representa un movimiento estratégico clave para JLR, que busca combinar el prestigio del nombre histórico con la capacidad industrial y tecnológica china para competir en el segmento de SUVs grandes electrificados, principalmente en China, con planes de expansión a otros mercados internacionales.
El origen de esta nueva marca se remonta a junio de 2024, cuando Jaguar Land Rover y Chery anunciaron una ampliación significativa de su joint venture. En lugar de continuar produciendo modelos bajo las marcas tradicionales, acordaron licenciar el nombre Freelander a la sociedad (CJLR) para crear una cartera completa de vehículos de nuevas energías (NEV). El objetivo era pivotar el acuerdo hacia una oferta independiente de vehículos electrificados, operando como una marca separada tanto de Chery como de la casa de marcas de lujo JLR.
La marca Freelander fue presentada oficialmente el 31 de marzo de 2026 junto al Freelander Concept 97, un prototipo que anticipaba claramente el estilo y proporciones del modelo de producción. De esta forma, casi 30 años después del lanzamiento del primer Freelander en 1997, el nombre regresa transformado en una marca global dedicada exclusivamente a la movilidad electrificada.
El propósito principal del Freelander 8 es ofrecer un SUV familiar, premium y versátil, orientado a clientes que buscan espacio generoso, confort elevado, tecnología avanzada y capacidades todoterreno moderadas. Se posiciona como un vehículo entre un Defender 110 y un Defender 130, con capacidad para seis o siete plazas en tres filas. Su enfoque es más crossover familiar y urbano que todoterreno extremo, aunque mantiene un diseño robusto y una imagen aventurera. JLR lidera el diseño, mientras Chery se encarga de la ingeniería, la plataforma y la producción a gran escala.
El Freelander 8 adopta un estilo cuadrado y robusto que rinde homenaje al Freelander original de los años 90, con líneas rectas, pilares marcados, una silueta imponente y detalles modernos. Mide más de 5,100 mm de largo (hasta 5,185 mm según versiones), 2,050 mm de ancho y 1,898 mm de alto, con una distancia entre ejes de 3,040 mm. El peso en vacío puede rondar los 2,980 kg en versiones híbridas y superar los 3,400-3,495 kg en configuraciones más equipadas.
En el apartado técnico, el Freelander 8 se basa en una plataforma modular de Chery con arquitectura de 800 voltios, lo que permite cargas ultrarrápidas de hasta 350 kW. Las baterías son suministradas por CATL y el vehículo ofrece múltiples opciones de propulsión: 100% eléctrico (BEV), híbrido enchufable (PHEV) y, especialmente, de rango extendido (EREV). En las versiones de rango extendido, un motor de combustión Chery de 1.5 litros (105 kW) funciona solo como generador, mientras que los motores eléctricos (dual-motor con tracción integral) impulsan las ruedas.
Las potencias combinadas pueden alcanzar hasta 550 caballos. Incluye suspensión neumática adaptativa, diferencial electrónico trasero de deslizamiento limitado, sistemas de tracción inteligente y funciones todoterreno avanzadas que utilizan sensores, incluido LiDAR, para adaptar automáticamente los modos de conducción.
En el interior destaca por ofrecer configuraciones flexibles para seis o siete ocupantes, asientos “gravedad cero” en algunas versiones y una carga tecnológica elevada: pantallas panorámicas, procesadores Qualcomm, sistemas avanzados de asistencia a la conducción desarrollados con Huawei y funciones de estacionamiento autónomo. El enfoque está puesto en el confort familiar, la eficiencia y la conectividad, adaptándose a las demandas de los mercados con restricciones de emisiones.
La producción del Freelander 8 comenzará a finales de este año, con ventas iniciales en China. Posteriormente se expandirá a otros mercados, incluyendo Oriente Medio, el Sudeste Asiático, Australia y posiblemente Europa (con llegada al Reino Unido prevista para la segunda mitad de 2027). Este modelo es solo el primero de una familia de hasta seis vehículos que lanzará la nueva marca Freelander en los próximos cinco años.
